分析:LTE正在阻碍WiMAX前进的脚步


T-Mobile美国公司近日宣布,其将跳过HSPA+直接演进到LTE。该声明进一步显示了在LTE背后,运营商的推动力正在日益增长,而移动WiMAX正在日益遭受冷落。然而,移动WiMAX和HSPA+的机会也不应被忽视。

LTE加速前行

T-Mobile对LTE的公开支持,对于移动WiMAX造成了打击。客观来看,T-Mobile美国公司宣布这样的消息并不奇怪。作为一家以GSM网络为基础的运营商,T-Mobile始终都有可能演进到LTE网络。然而事实却是,T-Mobile作为全球的一个主要运营商全面公开支持LTE,这意味着移动WiMAX作为一项移动通信领域长期的、大众市场的备选项,正在日益受到冷落。

从全球范围来看,目前选用各种技术的运营商正在LTE背后趋于融合,例如美国的VerizonWireless和日本的NTTDoCoMo。目前,唯一存在的“新界线”是大型运营商对移动WiMAX寄予了太多希望。高通已经停止了下一代超移动宽带(UMB)技术的研发。

市场咨询公司Ovum最近更新的预测中,也反映了LTE有望“一统江湖”的趋势。尽管移动WiMAX比LTE早启动了两年,但是双方的差距将在2013年消失。Ovum预计到这一年,全球LTE用户数(3.78亿)将接近移动WiMAX用户数(4.24亿)。由此可见,移动WiMAX的机会之窗正在迅速关闭。Ovum更进一步预测,到2013年以后,LTE用户数将迅速超过移动WiMAX。

WiMAX并非多余

运营商需要采取务实的网络演进方法。因此,“LTE对阵移动WiMAX”的观点未免过于简单化。例如,Telenor公司已经在挪威购买了频谱,利用移动WiMAX向没有DSL服务的农村地区提供无线宽带服务。此外,上个月宏达针对俄罗斯的WiMAX运营商Scartel发布了一款GSM-WiMAX双模手机。

运营商还需要根据市场情况采取相应的方案。在某个层面上,大规模的设备订单将为公司带来利润,但是如果没有适当的市场环境,则可能会产生相反的效果。例如,尽管沃达丰已经宣布会忠于单一的技术,但是除了其HSPA网络以外,沃达丰已经在马耳他部署了一个固定WiMAX解决方案。然而,按照沃达丰的CEOVittorioColao希望与美国VerizonWireless加深合作的想法,很有可能LTE技术将成为其移动网络演进的主导技术,因为VerizonWireless已经计划演进到LTE。

HSPA+不容忽视

既然T-Mobile选择跳过HSPA+而直接演进到LTE,这是否意味着HSPA+不重要呢?答案是否定的。

在Ovum给出的预测中,还强调了这样一个事实,即在未来5年内,HSPA网络将是占据主导地位的高速无线数据技术。尽管到2013年,LTE用户数会迅速发展至3.78亿,但是HSPA仍然是被采用的主流技术:在运营商部署的所有高速网络中,包括HSPA、LTE、CDMA20001XEV-DO以及移动WiMAX在内,将有79%为HSPA网络。

“运营商普遍会通过HSPA+演进到LTE,从而延长HSPA网络的寿命。”这一来自Ovum的观点,并没有因为T-mobile发布的消息而产生太大改变。事实上,HSPA+为运营商带来了更大的灵活性,使其能够选用最适合自身需求的演进路径。目前,澳大利亚的Telstra公司和新加坡的StarHub公司已经选择了HSPA+Release764QAM技术,理论上它将提供21Mbps的下行速率。而且,日本软银也正在考虑采用HSPA+Release72x2MIMO,该技术可支持28Mbps的下行速率。此外,运营商还可以选择支持42Mbps的HSPA+Release8,或者跳过HSPA+直接演进到LTE。

从总体上看,运营商的最终网络演进路径将受到多方面因素的影响。这些因素包括竞争格局、频谱的可用性以及原有的网络资源等。尽管LTE将会继续受到市场的推崇,但是运营商仍然还是有很多条网络演进路径可以选择。

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