WiMAX正处于积极发展过程中 产业链还需要进一步完善

目前WiMAX正处于积极发展的过程中,很多运营商和厂商都对WiMAX表现出很大的热情。WiMAX技术作为移动互联网的代表技术,有两大优点。

一是价格。目前WiMAX forum的知识产权分布相对平均,WiMAX的IPR价格预计会比3G系统的IPR价格低;同时,WiMAX不需要考虑前向兼容电路域的话音业务,而采用了纯IP技术和设备,设备造价可能会降低。

二是应用场景。WiMAX技术是以宽带接入为核心的技术,能提供更高的上行/下行速率和多并发连接。另外,WiMAX芯片可以集成在消费电子产品,如数码相机、电视机、电脑等,以满足这些终端和互联网之间的数据交互要求。而消费电子终端的数量总和是手持终端数量的几倍以上,因此WiMAX会有比3G更广泛的应用场景。

Sprint Nextel是目前WiMAX技术最积极的推动者之一。作为美国第二大CDMA网络运营商,Sprint Nextel的CDMA网络运营在1.9GHz的PCS频段上,而其主要竞争对手Verizon的CDMA网络是运营在800MHz频段上,Sprint Nextel的CDMA网络相对覆盖成本高、覆盖效果差,竞争没有优势。同时,Sprint Nextel有大约100MHz带宽的2.5G频段,而WiMAX是可用于2.5GHz频段的唯一技术。因此Sprint Nextel把WiMAX作为一种新的竞争手段,正在积极探索中。

目前Sprint Nextel正在进行WiMAX试验网络,预计将于2008年年底投入商用,届时可支持1亿用户的无线宽带服务。Sprint Nextel选择了三星、诺基亚、摩托罗拉、中兴等作为系统和终端合作伙伴,提供CPE、PCMCIA卡、手机等WiMAX终端,提供互联网接入业务。

但是,部分运营商对WiMAX技术的成熟度也表示出了担忧。有些运营商认为,WiMAX和增强3G技术采用了类似的技术,如OFDM、MIMO和智能天线、高阶调制等,从技术上看并不比增强3G技术更先进,网络覆盖和容量上相差也不会很大,从建网的成本来说也相差不大,同时WiMAX目前在支持切换、漫游等与移动性相关的功能和性能上比3G系统要差。而且,WiMAX运营的2.5GHz/3.5GHz频段比较高,因此建网成本可能比运营在2.1GHz频段的增强3G网络更高。从时间上来看,WiMAX商用的时间也出现了推迟现象。目前参加WAVE1认证只有三星一家设备,而WAVE2认证推迟到2008年才能进行。摩托罗拉和三星也只是在2008年才能提供符合WAVE2认证的商用设备。在终端方面,2008年年底或2009年才会有高端WiMAX手机商用,2010年才会有普通商用WiMAX手机上市。因此,从目前的情况来看,WiMAX可能在2009年或者2010年才能成熟,而那个时候,WiMAX需要面对以HSPA+和LTE为代表的增强3G技术的强有力的竞争。因此,WiMAX的商用进程还需要进一步加快。

目前,通信设备厂商对WiMAX都表现出十分积极的态度。从研发的情况来看,目前很多厂商都宣传能提供全套的WiMAX网络设备,包括接入网、核心网、网管系统、网络规划和优化服务等。但是由于WiMAX的认证还没有开始,不同厂商的设备直接互操作性还不能得到保证。从业务上看,目前WiMAX还是仅能提供互联网接入业务,随着2009年手持终端的商用才可能会带来VoIP等更多的业务。

全球范围内现在已经有很多WiMAX的预商用试验网,目前主要是一些中小运营商和固网运营商对WiMAX兴趣较大,并计划建设WiMAX试商用网。拥有完善3G网络并且占主导地位的移动运营商对WiMAX兴趣并不大,主流移动运营商中只有Sprint Nextel正在建网,很多运营商对Sprint Nextel的WiMAX试验网还处于观望态度。

2008年对WiMAX来说是非常重要的一年。在这一年,WiMAX WAVE2认证能否顺利进行,WiMAX芯片能否成熟并大量上市,WiMAX手持终端能否面市,Sprint Nextel的WiMAX商用网络能否正常运营并取得成功,这几个事件都将对WiMAX产业的发展产生重要的影响。因此,应该加强对WiMAX的研究和关注程度,提高国内企业在WiMAX产业链的地位。

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