政府干预阻挠Wi-Fi前行


观点

由于缺乏商业模式,Wi-Fi城域网发展遇到阻碍。另外,Wi-Fi技术本身没有缺陷,政府应退出对Wi-Fi网建设的干预,让私人部门发挥其价值。

Wi-Fi城域网进入了一个新的、不太顺利的阶段,甚至有报道说Wi-Fi城域网已死,但我并不这样认为。

确实,Wi-Fi城域网遇到了一些障碍,但它还会以更强的姿态回来。Wi-Fi城域网正在普及的过程之中,而且并没有实质性的竞争。其实,目前的困难是预料之中的,大多数重要的新科技在开始时都会遇到阻碍。

毫无疑问,现在有很多关于Wi-Fi城域网的负面报道。比如,一直都希望Wi-Fi城域网能够替代目前迅速下滑的拨号业务的Earthlink,已经宣布要暂停一些项目,它取消了旧金山的项目,并因为没有在最后期限内完成任务,向休斯顿支付了罚款。此外,芝加哥也取消了城市网络计划。事情看起来有些不妙。

也许从这些负面新闻中,我们应该想一想,为什么人人都要为Wi-Fi城域网络而烦恼呢?是我们不需要它吗?毕竟,我们有以前的蜂窝网络,WiMax也正在建设中,而且有很多线路适合安装家庭Wi-Fi路由器。

但是,等一等。Geoffery Moor于1991年出版的一本小书《跨越鸿沟》准确地预测,并且解释了Wi-Fi和那些相对较新技术的悲哀。这本书的中心思想很简单:所有的新科技都要在铃铛状的生命周期需求曲线上遇到障碍,这个障碍点被称为鸿沟。鸿沟之所以存在的原因是:令人兴奋的新技术,比如Wi-Fi城域网,没有完善的商业模型可以利用。

现在,我们不是在谈进化,而是在谈变革——打破过去的模式。像所有强大的新技术一样,通常在开始时,谁也说不清用户将利用这个新技术来做什么。同时,人们也不知道怎样才能最好地部署这项技术。逐渐地,宣传超出了现实,然后,鸿沟就出现了。这就是现在Wi-Fi城域网的所面临的问题。

但是这项技术有什么根本性错误吗?没有。那竞争会葬送Wi-Fi城域网吗?不可能。Wi-Fi网络价格更便宜,速度更快,可以很好地补充无线广域网。实际上,这两者的结合会占据未来的移动网络的主要地位。确实,Wi-Fi没有竞争,是惟一可以在全球任何地方都以同一种方式运行的无线技术。

那么,Wi-Fi城域网络如何才能跨越鸿沟呢?我认为Wi-Fi遇到困难的一个重要原因就是地方政府过多地干预了其部署,特别是地方政府一直要求免费服务和广泛覆盖。这些措施虽然符合政治利益,但并不一定适合Wi-Fi本身的发展。

对比过去,地方政府并没有干预蜂窝网,那么为什么要干预Wi-Fi呢?这是因为,部署蜂窝网络就是为了打电话。当蜂窝网络出现时,几乎所有人都有了固定电话,移动电话则被视为富人放在车上的奢侈品或玩具。而Wi-Fi网络最初就被视为接入网络的宽带技术。这就是冲突所在了——宽带线路不可能无处不在,但Wi-Fi信号可以。

由于缺乏竞争,确实需要地方政府停止干预,让私人部门介入,最大化地发挥他们的作用,毕竟这是他们所擅长的。

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