整合分支机构服务器降低广域网费用
企业做的最多的、最能省钱的工程就是服务器整合。将分支机构的服务器移动到总部数据中心能在很多方面节约费用。首先是能降低硬件费用。通常分支机构的服务器利用率都低于25%，而且很难提高。将若干个服务器移动到数据中心，并利用虚拟软件，能将多个分支机构的服务器整合到物理服务器上。服务器整合能节约硬件成本和软件许可费用，提供更绿色和廉价的解决方案，因为它仅需很少的能耗和冷却。它使维护变得更加容易，因为所有的服务器都放置在同一个地方。灾难恢复变得更加容易，因为服务器更适合数据中心的灾难恢复设计，而不是分散开地。总之，将分支机构的服务器集中在数据中心是明智的，它是一种趋势，在经济低迷时期甚至会变的更加普及。
服务器整合的问题在于其对广域网的影响。以前对于用户来说本地数据通过高速局域网传输，现在必须通过广域网。通常来说，这意味着带宽必须增加。但是，即使带宽增加了，仍可能有响应时间问题，速度没有解决。最主要的问题存在于通用因特网文件系统CIFS），微软使用的一种允许程序请求远程主机上的文件和服务的协议。最初，它在WAN上效率很低。例如，当CIFS下载一个文件的时候，它先请求一个数据块，然后等待，直到获得确认信息后，才请求下一个数据块。这个低效的协议在LAN上没有问题，因为几乎不存在延迟问题。在WAN上，它创建了一个缓慢的起止进程大大地增加了文件下载时间。近期对CIFS的改进允许同时请求多个数据块，增加了它的效率。但这并没有完全解决WAN上的起止进程问题和长时间下载问题。服务器整合引起的另一个问题是影响了部分服务器提供给本地用户的一些服务。
本地服务器可提供动态主机配置协议(DHCP)，域名服务系统(DNS)，和活动目录服务及为本地打印机提供打印服务。将这些服务移至数据中心并不能提高它们的质量或者提供任何大的好处，反而会引起问题。如果到数据中心的链路不可用，那么分支机构的用户就不能使用任何的网络功能。即使仍有本地服务器或者到Internet的替换路线，用户在没有DHCP或DNS的情况下是不能使用它们的。拥有一个好的WAN备份路径是一个很重要的策略，如果问题确实出现，那很有必要在本地开启DHCP和DNS功能。即使链路可用了，将一个打印作业路由至数据中心然后再返回给分支机构的本地打印机，这是一种很大的资源浪费。
然而，如果考虑到节省的总费用，上述问题及它们对WAN或本地服务器的影响不是停止服务器整合的充分理由。相反，WAN管理员必须就这些问题找出解决之道。
如何应对服务器整合的挑战
答案是加速和优化。这需要一些通常被称为WAN优化控制器(WOCS)的设备共同完成。WAN优化是一种对称解决方案，WOC必须安装在每个分支机构和数据中心。数据中心的WOC支持多个分支机构的WOC。连接至数据中心设备的本地设备的比例，依赖于数据中心的WOC的容量。
广域网带宽优化工具也能结合相关技术解决数据中心的问题。增加带宽的需求通过利用字典压缩技术将数据进行压缩得到解决。字典压缩能很轻松的减少一个连续5到10次发送出来的数据，压缩比率高达20到30倍。线路跑75%容量能减少到少于10%。服务器整合所需带宽能适应现有带宽。这并没有夸大，独立的行业测试和用户经验已经确认了这些比例和减少都是可能的。
字典压缩是通过学习数据中的模式，并为模式代入一个参考号来实现的。当数据经过WOC的时候，它将数据分解成一系列模式并加以存储，以及创建一个模式字典。当第二个信息经过的时候，WOC检查该信息是否与模式中存储的信息相匹配。如果找到了，WOC移除该模式并用参考号作为替代。接收端的WOC移除参考号并用其字典中的模式的拷贝代替它。模式不必在两个WOC中进行交换，因为他们学习、存贮了相同的模式，独立的使用了相同的参考号。
例如，如果一个用户从服务器上检索一个他前一天使用过的文件，这时WOC只需要发送一系列的参考号，因为该文件在第一次被检索时已经被转换成一个模式了。如果文件的一部分在上次检索后已经被修改了，那么WOC发送参考号给没被修改的部分。这个实例使用了相同的文件但是模式也可能取自其他的信息；WOC会使用它全部的模式字典检索匹配。将参考号代替模式也能减少在网络上发送的数据包的数量，因为WOC能将来自多个数据包的参考号捆绑至一个数据包。
字典压缩只能在未压缩的数据或者未加密的数据上使用。视频和声音数据包不会减少因为这些媒体已经被压缩过了。对于WAN优化而言，不要在浪费时间试图压缩它了。
作者：Robin Layland
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