WiMAX：饱受非议却被不断谋求商用(1)(2)

商业前景模糊?

关于WiMAX商用案例的讨论一直受到正反两方面观点的困扰。其中一个极端的代表人物是英特尔控股公司的战略规划经理Robert Muir。在PA咨询集团和Norton Rose(一家国际法律机构)最近组织的一次会议上，Muir表示WiMAX具有成为“无所不在技术”的潜力。

Muir认为，WiMAX不仅在缺少宽带覆盖的发展中国家大有前途，而且在竞争力上也胜过3G。“WiMAX提供的数据吞吐量比3G目前所能提供的要高得多，并且允许真正的移动性。”他表示，“部署3G所需的时间太长，这意味着需要新的方式，而WiMAX能做到这一点。”

但Arthur D. Little去年公布的一项报告对Muir的断言提出了质疑。在分析了WiMAX 和 HSPA的芯片尺寸和调制技术等因素后，报告得出的一个结论是，在许多方面WiMAX的资本开支比HSDPA高20%至50%，而且没有任何速度上的优势(假定与WiMAX的覆盖面积相同)。

当然，对于WiMAX的争议双方来说，都存在过于笼统化的可能性。深入分析这一问题的一个方法，就是将WiMAX的潜在目标市场分开，形成一个六方块矩阵，这是电信领域专业咨询公司Greenwich Consulting使用的方法。

所谓的黑、灰和白色区构成矩阵的纵轴，企业和消费者客户区构成横轴。黑色区的人口密度和电信技术的渗透率很高，而白色区的人口密度很低，电信基础设施很少或几乎没有，灰色区则位于黑色和白色区之间。

Greenwich 咨询公司的高级咨询师William Delylle认为，WiMAX商业案例对消费者来说在白色区没有成功希望。“很高的资本开支，加上目标用户数量很少，使WiMAX商业成功的前景非常消极。”他表示，“在黑色区，定位用户也有很大风险，因为宽带价格通常很低，而竞争很激烈。”

Delylle认为WiMAX的潜在亮点在黑色区的企业用户中。但即使在这个区域，商业前景也远不清晰，各个国家也不一样(宽带竞争程度和地域限制是两个重要变量)。

“为使商业前景由负到正，对运营商来说，一个WiMAX基站至少需要找到20家中小企业和一家大公司作为客户。” Delylle表示。

为使WiMAX基站达到这一用户水平，显然需要进行仔细的网络规划。为降低成本，基站的位置最好不建新的发射塔。根据Greenwich咨询公司的数字，一个建于房顶的WiMAX基站花费约4万欧元。如果建设新塔，成本将增加到7万欧元。

在降低WiMAX资本开支上，移动运营商(可能使用WiMAX增加他们的接入或回程线路的容量)似乎处于最有利的位置。根据Greenwich咨询公司的计算，将该地区现有GSM站点升级容纳WiMAX基站的成本在2.2万欧元至2.5万欧元之间。

但即使新来者或原有的移动运营商愿意并能够进行必要的WiMAX投资，它是否仍然有能力提供足够的有吸引力的服务?Delylle的数字显示，一个典型的802.16e基站只有30Mbps的容量供用户分享。即使通过使用统计复用，一个“全负荷”的WiMAX基站(至少20家中小企业客户)也不太可能超过ADSL(或甚至HSDPA)的速度。

Delylle指出，与HSDPA相比，WiMAX还有资本开支高的问题(这与Arthur D. Little的报告的发现一致)。有一条理由归结于一个简单的物理法则：频率越高，在距离上信号衰减的速度越快。WiMAX 使用3.5GHz的频率，与使用2GHz 频率的HSDPA相比，需要的基站数量要多得多。Greenwich咨询公司经计算得出，为覆盖一个东欧国家，HSDPA需要2000个基站，而覆盖同样面积的WiMAX需要3500个基站(WiMAX和 HSDPA的基站成本大致相当)。“在全国覆盖层面，WiMAX很难证明其优势。” Delylle说。

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