标准化路途艰辛 IPv6成传感器网络新路标


将IPv6引入无线传感器网络的努力又取得了新的成果：两家厂商推出新产品，6LoWPAN工作组也在网络协议标准化的进程中又前进了一步。

一直以来，业界对Internet协议组是否适合于短距离、低功耗的网络如ZigBee）都争论不休。而最近推出的新产品以及标准化的进展则使得这一争论变得更加激烈。

日前，Internet工程任务组的IPv6低功耗无线个域网工作组6LoWPAN）在捷克首都布拉格举行会议，对6LoWPAN草案协议做了三项修改，向最终标准迈进了一步。独立咨询师、6LoWPAN共同主席Geoff Mulligan说：“这三项修改不会推迟协议标准化的进程，对于已经部署它的公司而言，这些都只是微小的改动。”该组织的目标是推动IPv6协议栈运行在低功耗、短距离网络的传感器设备上，使得这种网络上的每个节点都成为一个IP节点，可直接被另一个传感器节点或另一个IP网络上的节点访问。

厂商在行动

在推进IPv6传感器网络的过程中，厂商的力量同样不容忽视。Arch Rock已经向其Primer Pack/IP产品中添加了IPv6。Primer Pack/IP包括连接企业网络的IP网关服务器、连接传感器网络802.15.4无线接口的Arch Rock Bridge Node、6个电池供电的传感器节点和一套Web服务与网关服务器API。该公司声称自己是第一家为此类网络提供6LoWPAN标准的IPv6的厂商。

Arch Rock自己维护一个数据库，用于采集和管理网关上的传感器数据，然后将数据与后端的数据库进行同步。Arch Rock公司CTO、共同创建人David Culler说，IP协议使这些设备不仅可以与其他基于IP的网络互操作，而且还可以与已有网关和工业互联标准实现互操作。它们可以利用已有的Internet代理架构提供认证、VPN等功能，也可以利用像SNMP等Internet标准进行管理。Primer Pack/IP的价格为4995美元，目前该产品的Beta测试已经接近尾声。

Augusta Systems公司则向其产品中添加了一款叫做SensorPort的网关专用设备。SensorPort设计用于将非IP传感器网络集成到IP基础设施包括IPv6）中，并在网络边缘对传感器数据进行预处理，然后再将数据传送给其他服务器或应用。

SensorPort可配备不同的无线接口比如ZigBee或Wi-Fi）来与传感器通信，另外还有一个用于连接企业级局域网的以太网端口。Augusta公司总裁兼COO Patrick Esposito说：“PC上可以完成的任何处理，我们都可以在SensorPort上执行。”据了解，这种专用设备可以从收到的数据中计算得到平均值，运行第三方数据应用以及过滤来自传感器的数据洪流。

Augusta公司的旗舰产品是SensorBridge，这是一套嵌入在Microsoft Visual Studio工具套件中的软件组件和工具集。软件开发人员使用这些组件为IPv4和IPv6网络捕获、管理和组织传感器数据，然后将这些数据与后端数据库和应用集成。

Command Information是一家成立于2006年，专门从事IPv6网络技术开发的新兴厂商。公司研发副总裁David Green表示，在传感器网络中采用IPv6会带来很多好处。目前的传感器网络包括楼宇自动化控制和保安设备）通常采用专有协议和软件，从而使它们难以与IP基础设施集成。Green说：“当我们将这些设备‘IPv6’化的时候，我们赋予它们直接与Internet通信的能力，不需要专门的网关或协议。IPv6的自动发现、点对点能力和其他特性非常适合于在缺少服务器基础设施的条件下迅速建立网络。” Command的开发人员目前正利用新的SensorPort网关将非IP传感器引入到IPv6网络中。

标准化路途艰辛

咨询与营销研究公司ARC Advisory Group高级分析师Harry Forbes表示，通过传感器网络和企业网络中的IP，使得网络集成、管理和运营都变得更简单了。Forbes说：“传感器网络不支持任何IP服务。你必须开发网关内部的嵌入服务来管理传感器网络，这需要投入大量的工作。”

显然，这并不是一件轻而易举的事情。6LoWPAN工作组不得不定义一种新的、效率更高的包头以适应不同类型的传感器网络，它借用了IPv6的“堆栈式包头”设计，这种包头允许在需要时定义其他包头。此外，如何压缩IPv6包头，使其有效地适应802.15.4帧也是一个大问题。工作组发明了一种技术，把正常的40字节完整IPv6数据包压缩为个域网传输流所使用的1个字节。最终，6LoWPAN协议可适用于采用任何协议的网状网络——从ZigBee到各种开放协议如优化链路状态路由协议等）。

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