以太网诞生40年 创新仍将继续(1)

以太网诞生40年 创新仍将继续(1)

以太网成就创新平台

1973年5月22日，Bob Metcalfe在Xerox PARC(施乐帕洛阿尔托研究中心)发送了一份备忘录，首次提出了以太网的概念。之后，他与大卫·博格斯合作，并在多人的帮助下，让以太网变成现实。“以太网是很多人一起发明的”。Bob Metcalfe向众多以太网幕后英雄表示了感谢，大卫·博格斯等多位发明人都参加了庆祝活动。

以太网的发明源自1970年Xerox PARC的一个项目——未来办公室，其中需要解决个人计算机与外设及彼此之间连通的问题。“在那些日子里，我们的创新就是把每张办公桌上都摆上一台电脑——我知道这很难相信!我们把电脑摆在每一张办公桌上，然后在走廊的中间下面铺设同轴电缆，让每个人都把他们的电脑连上网。”Bob Metcalfe回忆道。

谈到以太网的命名，Bob Metcalfe解释说：“最初选用的媒介是粗同轴电缆，但我们预期也可以使用其他的媒介，所以我们不叫它同轴电缆网，我们称它为以太网。因为以太可以是同轴电缆、双绞线、无线电、光纤和电源线，可以是你想要的任何东西。”如今，以太网的发展已经验证了Bob Metcalfe当时的预期。

40年后的今天，以太网已经是无处不在。在以太网诞生40周年之际，当年的发明人重又汇聚一堂，抚今追昔，共同探讨以太网创新中可借鉴的成功经验。“以太网非常看重互操作性。过去标准强调的是一致性，但是我们发现这并不有效”。Bob Metcalfe说道：“因为标准有太多选项，所以有可能和标准一致，但却不能和其他产品互操作。因此以太网从一开始就要求互操作性而不是一致性，以至于后来组织了称作Interop的大会。”

标准的快速演进是以太网又一个显著特点，40年来已经有很多版本的以太网。但是当引入新技术时，并没有放弃原有安装的大量设备，而是发明了诸如自动协商的技术，自动与上一代兼容。所以向后兼容性是以太网成功的另一大要素。“现在的以太网与原先相去甚远”。Bob指出：“关键是数据包格式和类型字段从未改变，这就为创新提供了坚实的基础，而且能保持向后兼容。这一点值得现在的创新者学习。”Bob Metcalfe还特别感谢早期的采用者：“那是些从新创企业购买产品的客户。是他们推动了创新的进程。我们要珍惜他们。”

40年来，以太网不断演进、改变、扩展，创造出新的机会，超出了人们的想象。以太网的成功证明，好的标准可以成为进一步创新的平台。以太网就是一个关于创新的故事，一个标准不断演进的故事。作为局域网，以太网速度继续提升，IEEE刚刚成立了400G以太网工作组，之后将是1T以太网。以太网也已进入广域网领域，走向无线。在MEF(城域以太网论坛)的努力下，以太网已经成为运营商提供的一种服务。另外，还有嵌入式网络微控制器。Bob Metcalfe预计视频、移动和嵌入式网络流量会在能源、医疗和教育行业引起变革。