WiMAX搅局无线网络市场


预测无线技术的应用前景需要具有能在谷壳中分离出谷粒的想象力和能力。由于WiMAX的出现，预测无线技术的应用前景变得愈加复杂。为引起消费者和商家的注意，WiMAX许诺要成为下一个竞争者。传统的数字无线接入技术(GSM和CDMA)正利用速度提升技术提高性能，例如Wi-Fi将其应用范围从热点外扩展至更多固定和移动环境。然而，WiMAX被很多实力雄厚的公司所支持，在现已被蜂窝和Wi-Fi技术所占据的每个大市场中，WiMAX都具有竞争优势。它可取代蜂窝回程线路中的微波连接，甚至挑战家用的DSL和电缆。当然，持有某些怀疑是必需的，不管怎样，应谨慎地运用以上的想象并从天马行空的推论中得到真理。

很明显，WiMAX标准将被广泛用于北美郊区及基础通信设施薄弱的乡村中的点到多点应用，它还将成为当前蜂窝回程通信(cellular backhaul)的代替者。事实上，美国运营商，如Clearwire、Sprint和Bellsouth都计划采纳(或已经开始着手部署)WiMAX。世界上的其它运营商在今年开始采用IEEE 802.16。但是， WiMAX是否能从基于蜂窝技术的EVDO和HSDPA的竞争中脱颖而出并成为移动宽带标准还不能确定。若基于蜂窝技术的宽带标准在WiMAX被广泛采纳之前占据主导地位，则WiMAX在游戏中取胜的机会将大大下降。

总的说来，在众多公司的支持下，WiMAX在向工业标准迈进的路途上进展顺利。它必须由提供无线元件及子系统方案的供货商认真地实行。最大的挑战之一将是优化功耗最大的RF功率器件。例如，Freescale推出的已在美国以及世界范围内推广的硅LDMOS WiMAX器件，在3.5 GHz下的线性及功率输出均能满足要求。Freescale还将很快推出高电压GaAs器件，这样可将其业务量扩展到6GHz。由这样的器件供电，WiMAX系统将可以实现它们承诺：在无需增加任何成本的情况下，向更多传统业务提供引人注目的替代方案。

开发用户买得起的WiMAX元件

对更多服务和带宽的需求不断给无线设计工程师带来挑战。一些解决方案可能会采用高阶调制技术(如正交频分复用(OFDM)技术) 。但无线设计者通常都是通过提高工作频率以获得可能的带宽。频率提高意味着费用上升。当无线局域网络的工作频率从2.4 GHz上升至5GHz时，这一趋势尤为明显。这种趋势也逐渐在可能扩展至毫米波频率领域的WiMAX应用中显示出来。

电子设计者对高频组件的需求作出了积极响应。其中一个例子是凌特研发出了高性能的11GHz的功率检测器，并且每个售价仅为3美元。另一个例子是飞思卡尔推出了3.4至3.8 GHz频率下真线性输出功率接近16W的LDMOS功率晶体管。一旦LDMOS技术广为接受,这些器件将拓展高频应用。

如今的电子行业是一个人才济济行业。模拟高频设计工程师并不经常得到数字工程师的称赞。然而，他们在应对任何挑战(甚至是制造价格为大众所能接受的毫米波器件)时不断表现出令人吃惊的创造力和踏实的干劲。

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