Mesh给了Wi-Fi在我国规模运营的可能


几年前，当奋进中的小网通开始在国内进行扫楼计划部署无线宽带网络的时候，我们对Wi-Fi的前景空前看好。但是，之后的几年中，由于其运营思路、热点的数量、WAPI的较量以及网络安全等因素，Wi-Fi最终成为笔记本电脑宣传的新名词。留给运营商的只是一场空欢喜。

但是，随着集成Wi-Fi的笔记本电脑的逐渐普及，人们对无线宽带网络的依赖或者说倾向越来越明显。但是，当大家愿意掏钱来支付这笔支出的时候，却发现我们的网络是如此的狭小。仅仅是机场、酒店，或许高档写字楼、小型园区。而不同地点的交费模式更让我们对无线网络敬而远之。值得一提的是，小型企业和家庭却对无线网络表示出了浓厚的兴趣。小型无线路由器和固网宽带的结合给这些用户带来了极大的方便。但是，我们要说，这依然不是无线网络，Wi-Fi的真正作用并没有体现出来。

而造成这一现象的主要原因是早期技术的缺陷以及Wi-Fi没有形成规模运营。今天，随着Mesh技术的成熟，给了运营商规模部署、规模运营Wi-Fi的可能。

无线Mesh网络是一种与传统的无线网络完全不同的网络。传统的无线网络必须首先访问集中的接入点(AP)才能进行无线连接。这样的话，即使两个802.11b的节点实际上就是互相挨着，它们也必须通过接入点才能进行通信。而在无线Mesh网络中，每个节点都可以与一个或者多个对等节点进行直接通信。Mesh这个词原来的意思就是指所有的节点都互相连接，当然实际上绝大多数现代的Mesh网络只是通过部分节点相互连接。

今天，在美国的费城，由1.5万个热点组成的Mesh无线网络构建了整个城域无线网络，让用户真正享受随时随地的无线宽带接入服务。

近日，Mesh网络的领先供应商，美国Tropos Networks公司来华推广其成熟的Mesh无线网络。作为摩托罗拉公司全球无线宽带网络的供应商，Tropos Networks公司积累了丰富的无线网络构建经验。其在全球城域Wi-Fi的规模用户已达两百多个。比如美国的费城、洛杉机;日本东京;我国的清华大学无线校园网络等。

在这些城域Mesh无线宽带网络中，Tropos Networks公司采用其特有的MetroMesh体系结构。该结构可确保Wi-Fi在城域中的有效覆盖以及良好的无缝移动性。使之真正成为和今天移动WiMAX所宣传的高速移动宽带网络一样，具有很强的优势。利用Tropos Networks公司的MetroMesh技术，可以使服务供应商、公共安全机构和市政当局为用户提供定点或移动性的IP语音，数据和视频等应用和服务。而这是以前小规模Wi-Fi所达不到的，这也给运营商提供了一种规模部署、规模运营的可能。

Tropos Networks公司的MetroMesh结构主要由Tropos MetroMesh OS、Tropos Control元素管理器、专门构建的网络优化硬件平台组成。

其中，Tropos MetroMesh OS是提供高吞吐量和高伸缩性的关键。Tropos MetroMesh OS是业内唯一可以基于最大客户端和服务器间吞吐量及最小网络延迟通过网络动态选择端到端路径的网络路由软件。该软件也是业内唯一能够保持低协议费用的网络路由软件，带宽消耗与网络中的节点数目无关，占用带宽小于全部可用带宽的5%。而其它网络协议随着网络设备的增加，费用也随之增大，从而将网络规模限制在几十个网络节点范围内，而MetroMesh能够支持上千个节点。

规模运营需要良好的管理特性，而且必须简单、经济有效。因此，Tropos Networks公司专门开发了城域Wi-Fi元素管理器――Tropos Control。它通过对拥有上千个节点的超大型城域网络的支持，提供了很强的网络可伸缩性。通过简单的鼠标点击，网络管理员就可以轻松在城域Wi-Fi网络基础设施上对网络进行操纵，给每一个网络自己的地址空间、服务等级和安全策略。这些参数的系统级配置可以消除对节点逐个进行配置所带来的繁琐操作以及易出错的问题。

另外，Tropos Networks公司专门开发了一系列专门用于户外和经过网络优化的硬件平台。通过使用合适的、性能最优的和标准的硬件平台，在耦合上独立于Tropos MetroMesh OS的无线电和频谱，Tropos Networks可以与未来的无线电技术(如WiMAX)进行无缝集成。

以上列举的仅仅是Tropos Networks公司MetroMesh技术结构的部分特性。作为对Wi-Fi技术的延伸，Mesh技术在我国已经交流了很长时间。但是，我们在运营上却非常缓慢。正如前面所说，我们的需求已经非常的明显，但是我们的运营却没有跟上。也许中国有句俗话可以验证运营商的心态，“一朝被蛇咬，十年怕草绳”。早期对Wi-Fi的憧憬没有得到应有的回报让运营商的信心大打折扣。

但是，随着技术的发展。早期的劣势已经被加强，更多的可以规模部署的特性被提了出来。运营商也应该更积极地站出来对这类技术进行积极跟进，尤其是要投入到实际的运营中去，而且是规模运营。小型的园区网、酒店、机场和写字楼都无法支撑大规模的使用。只有延伸到城域级的运营规模才有可能带来规模效益。这才是Mesh技术带给Wi-Fi的最大优势。也是真正提升Wi-Fi技术的关键。

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