下一轮无线技术玩什么：是802.11n还是MIMO？


无线技术的想像空间相当宽裕，对于那些理想主义的IT开拓者们而言，无线的未来似乎预示着网络技术的天堂。同样，那些坐在酒店大堂、星巴克或是街边摆弄着Vaio、ThinkPad、BlackBerries、N770等抢先体验着Wi-Fi快感的精英们对于手中的无线产品通常也都会持报喜不报忧的态度。要知道，真正使用过Wi-Fi的人都承认，它的数据传输速度要比绝大多数有线网络慢许多，像广告或是厂商宣传的那样达到10M级别除了需要苛刻的硬件条件外，还需要周围不能有人与你争热点。多数情况下，Wi-Fi约200K的速度只不过是隔靴搔痒。

在无线技术上投入重金的厂商们当然不会坐视不理。10月初，EWCEnhanced Wireless Consortium）无线联盟开始了大动作，包括Broadcom、英特尔、思科、联想、索尼、东芝在内的27家大型电子公司成为了EWC的第一批成员。紧接着，EWC成员签署了一项战略协议，允许各成员在新无线技术标准出台前可以自行研发相关技术产品。Broadcom产品部经理Bill Bunch签字后相当兴奋：“新的无线技术IEEE标准最早也要在2006年年底出台，但我们不可能等到标准出台后才去生产产品，我们要提早动手。”

不要以为无线产品制造商是在做没有谱的事儿，其实下一个无线标准802.11n早已被炒作多时，在经历了a、b、g后，n势必将拥有更多的机会。按照无线技术厂商们的解释，n的传输速度最高可达到目前Wi-Fi速度的10倍，且信号更强，相比现在50%的无线资源浪费率，n至少可以将效率提高10%。有了n撑腰，EWC的底气当然十足，在发布会上他们更是抓紧机会向众人描绘那“伟大的蓝图”：n将是下一代网络媒体，视频、音频、无线宽带、4G、卫星信号等的终级平台，无线产品将在n下获得全面整合。不用怀疑，新一代基于n的无线产品很快就会出现在又一批精英们的手中。

EWC为什么这样急？因为无线市场的竞争者们早已排上了长队。当技术门槛越来越低时，其它无线厂商当然不会永远沉默下去，比如新兵MIMO。MIMOMultiple Input，Multiple Output）作为一种“多方式输入，多方式输出”无线技术，相比802.11技术，使用成本要低得多。MIMO有着数根“聪明”的天线，加上一系列的无线信号发送和接收技术，能够同时在多种无线协议下工作，在处理多重无线信号时更加稳定、快捷，在速度上能够达到目前Wi-Fi的8倍。面对着这样的优势，那些持有MIMO技术的厂商当然不肯轻易放弃。

虽然目前MIMO并没有正式被列入Wi-Fi阵营，但MIMO早已深入人心。仅主力厂商Airgo Networks销售的MIMO芯片集就已经突破400万块，支持MIMO技术的路由器和PC板卡销量几个月来一直保持着良好势头，近期有消息称三星公司也在两款笔记本电脑主板中加入MIMO技术，并成功销往了亚洲和欧洲市场。现在MIMO厂商们正在等待IEEE组织正式批准它成为的一种无线技术标准，之后就可以名正言顺的进入高利润美国无线市场。

无论是802.11n还是MIMO，为现有无线网络提速是他们最终的目标。回想起曾经为他们带来大把大把钞票的有线网络技术，他们当然有耐心来等待无线技术的大爆发。不要忘记这个队伍中还有号称比Wi-Fi强得多的WiMAX、勇于挑战传统电信业务的VoIP、地面卫星信号网络DMB、3G、4G、5G等众多竞争对手。

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